Detrás de una de las marcas de comida típica más queridas de San Pedro Sula hay una historia de esfuerzo, resiliencia y amor por la cocina hondureña. Doña Estelina Madrid, fundadora de Baleadas Estelinas, es hoy un símbolo de superación para muchas mujeres emprendedoras del país.
Los primeros años de doña Estelina Madrid
Dominga Estelina Madrid Mercado nació en Concepción del Norte, Santa Bárbara, y desde niña aprendió el valor del trabajo. A los nueve años ya vendía baleadas junto a su madre en la tercera avenida del barrio El Centro, en San Pedro Sula, en jornadas que iban desde las seis de la tarde hasta la una de la madrugada. Sus principales clientes eran trabajadores de los campos bananeros que llegaban a buscar comida a medianoche.
Además, su madre y su abuela, Estelina, le enseñaron los secretos de la cocina casera y tradicional. Precisamente en honor a su abuela nació después el nombre de su marca.
De un puesto de verduras a un negocio de comida casera
En 1972, doña Estelina llegó al Mercado Guamilito de San Pedro Sula y puso un pequeño puesto de verduras. Sin embargo, once años después, en 1983, decidió cambiar de rubro y comenzar a vender comida casera, con un comedor de apenas tres mesas. En ese entonces tenía solo seis clientes fieles, quienes pagaban treinta lempiras por un plato de comida y diez centavos por un refresco natural.
Así, con paciencia y dedicación, el pequeño comedor fue ganando clientela gracias a su sazón casero. Para 1997, el negocio ya ofrecía comida estilo bufet, consolidando la propuesta que hoy conocemos como Baleadas Estelinas.
El crecimiento de Baleadas Estelinas
Con el tiempo, los hijos de doña Estelina se sumaron al negocio familiar y ayudaron a expandirlo a varios puntos de San Pedro Sula y zonas aledañas como Villanueva. Asimismo, la marca logró abrir presencia en Estados Unidos, específicamente en Kissimmee, Florida, demostrando el alcance internacional que puede tener la gastronomía catracha.
Según ha contado la propia doña Estelina, su negocio ha generado más de cien puestos de trabajo, principalmente para madres solteras y jóvenes que, como ella en su momento, solo necesitaban una oportunidad para salir adelante.
El legado de doña Estelina Madrid
Hoy en día, el menú de Baleadas Estelinas incluye baleadas preparadas al gusto del cliente, sopas tradicionales, enchiladas, pollo frito y jugos naturales, todo bajo el mismo sazón casero que la caracterizó desde sus inicios. Se puede visitar en su local original del Mercado Guamilito, frente a la Cooperativa Sagrada Familia, así como en su sucursal de autoservicio en el barrio Los Andes.
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