Francisca Raquel Navas Gardela, conocida como Paca Navas de Miralda, convirtió la escritura y el periodismo en herramientas para defender la cultura, la libertad y los derechos de las mujeres. Su trabajo nació entre Olancho y La Ceiba, pero alcanzó espacios intelectuales de varios países de América.
Fue poeta, novelista, periodista, editora y activista. Además, dirigió una publicación que conectó a escritores hondureños con redes culturales y feministas del continente.
Quién fue Paca Navas
Los documentos consultados coinciden en su nombre: Francisca Raquel Navas Gardela. El apellido también aparece escrito como “Gardella” en registros genealógicos, pero la UNAH, el Registro Nacional de las Personas y SEDESOL utilizan “Gardela”.
Sus padres fueron José María Navas y Francisca Gardela. Una investigación de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras describe a su padre como médico y literato.
Sus primeros años en Olancho
Su nacimiento sigue rodeado de contradicciones. SEDESOL señala que nació en Juticalpa en 1883. En cambio, la publicación 200 registros memorables de Honduras, del Registro Nacional de las Personas, consigna el 23 de marzo de 1886 y también ubica el nacimiento en Juticalpa.
El investigador José González corrigió sus propios libros y propuso San Esteban, Olancho, como lugar de nacimiento, el 23 de marzo de 1886. Por su parte, una tesis de la UNAH menciona San Jerónimo, Gualaco. Mientras no aparezca una partida original, lo responsable es mantener abierta esta diferencia documental.
También hay dos fechas para su matrimonio con el periodista e intelectual liberal Adolfo Miralda Santos. La investigación de la UNAH indica 1900, mientras el RNP y José González señalan enero de 1906, en Juticalpa.
El RNP registra seis hijos: Carlos Roberto, Enrique, Alejandro, Valentín, América y Adolfo Miralda Navas.
Periodismo y vida en La Ceiba
El matrimonio se trasladó a La Ceiba, donde estableció la Imprenta Renacimiento. Desde ese taller publicaron periódicos, revistas, folletos y libros.
En julio de 1935, durante uno de los exilios políticos de Adolfo Miralda, Paca fundó La Voz de Atlántida para sostener a su familia. La publicación comenzó como un semanario cultural de ocho páginas. Una carta enviada a Gabriela Mistral en 1938 confirma que Navas era su directora y gerente.
En 1941, el semanario se transformó en la revista mensual La Voz de Atlántida: revista panamericana. Por tanto, no debe describirse siempre como revista ni atribuirle sin matices la condición de primera publicación feminista.
La investigación histórica de la UNAH identifica a Alma Latina, fundada en 1932, como la primera revista cultural de mujeres estudiada en Honduras. Sin embargo, La Voz de Atlántida sí fue una plataforma decisiva para difundir ideas feministas, culturales y panamericanistas.
Una voz a favor de las mujeres
Paca Navas defendió los derechos civiles y políticos de las hondureñas. Sus páginas abordaron la desigualdad, la subordinación femenina, la violencia y los problemas que afectaban a mujeres, niños y sectores vulnerables.
Participó en redes vinculadas con la Comisión Interamericana de Mujeres y con organizaciones feministas hondureñas. En 1947 asistió al Primer Congreso Interamericano de Mujeres en Guatemala, donde trató la situación de los presos políticos y exiliados latinoamericanos.
El exilio y su producción literaria
La persecución contra su familia estuvo relacionada con la oposición liberal al gobierno de Tiburcio Carías Andino. Varias biografías sitúan parte de su exilio en Guatemala. La UNAH también documenta una estancia de nueve meses en México durante 1946 y su regreso a Honduras en 1947, por lo que su itinerario requiere mayor investigación.
En Guatemala mantuvo vínculos con intelectuales y brindó apoyo a Ramón Amaya Amador cuando este buscó refugio. Ambos compartieron el interés por retratar la realidad de los trabajadores de la costa norte.
Barro y el retrato de la costa norte
Paca escribió Barro alrededor de 1940, pero la obra apareció en Guatemala en 1951, publicada por el Ministerio de Educación durante el gobierno de Juan José Arévalo. La novela retrata las migraciones hacia la zona bananera, la explotación laboral y la influencia extranjera.
Por su lenguaje, paisaje y personajes populares, Barro se considera una obra representativa del criollismo hondureño. Editorial Guaymuras publicó nuevas ediciones en Honduras.
Obras principales y legado
Los catálogos registran Ritmos criollos en 1946, aunque varias biografías utilizan 1947. También se le atribuyen Rutas del silencio, Estampas del silencio, Mar de fondo, Campiña olanchana, Cámara obscura y Atraídos, pero algunas carecen de datos editoriales completos.
Paca Navas murió el 11 de julio de 1971 en Seattle, Estados Unidos, mientras visitaba a su hija América.
En 2024, SEDESOL instituyó el Premio Nacional Paca Navas para reconocer la trayectoria de mujeres defensoras de derechos e inclusión social. En enero de 2026 también se informó sobre la inauguración del Museo Paca Navas en la Empresa Nacional de Artes Gráficas, aunque todavía no se localizó un catálogo institucional público con sus horarios y colección.
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