¡Orgullo catracho! Fernando Salinas, el hondureño que destaca en ingeniería aeroespacial en Estados Unidos, es un joven originario de Comayagua que está abriendo camino en una de las áreas científicas más exigentes del mundo.
A sus 19 años, Fernando Antonio Salinas Romero estudia Ingeniería Aeroespacial en la Universidad de Alabama. Además, fue seleccionado para participar en un programa internacional de investigación relacionado con clima espacial, física solar y tecnología satelital.
Un joven hondureño con raíces en Comayagua
Fernando nació en Comayagua, Comayagua. Antes de llegar a Estados Unidos, estudió durante 11 años en el Instituto Católico Bilingüe y luego se graduó de Building Minds School, también en su ciudad natal.
Desde pequeño mostró interés por aprender, explorar y crear cosas nuevas. Esa curiosidad fue clave para descubrir una pasión que hoy lo ha llevado a prepararse en el campo aeroespacial.
Su camino comenzó a tomar forma cuando tenía 8 años. En ese momento, su papá le compró un telescopio y Fernando empezó a interesarse por todo lo que existe más allá de la Tierra.
A los 13 años leyó The Martian, una historia que fortaleció su deseo de diseñar soluciones para el espacio. Años después, vivió un momento que marcó profundamente su vida: el fallecimiento de su abuela Nora.
Su llegada a la Universidad de Alabama
El proceso para ingresar a una universidad en Estados Unidos no fue fácil. Fernando cuenta que nadie lo preparó directamente para aplicar al extranjero. Sin embargo, decidió investigar por su cuenta y avanzar paso a paso.
Con el apoyo de su madre, Mónica, comenzó a estudiar para el TOEFL y luego para el SAT. Sus buenos resultados le permitieron fortalecer sus aplicaciones universitarias.
Después aplicó a varias instituciones en Estados Unidos, especialmente en lugares donde la Ingeniería Aeroespacial tiene un crecimiento importante. Finalmente, la Universidad de Alabama fue una de las instituciones que más claridad y apoyo le ofreció durante el proceso.
El camino tomó meses de preparación. También incluyó noches de desvelo, incertidumbre, esfuerzo y una gran adaptación personal, ya que tuvo que dejar el lugar donde creció para mudarse a una cultura diferente.
Una carrera que representa propósito
Para Fernando, estudiar Ingeniería Aeroespacial tiene un significado especial, ya que es una carrera que todavía no existe formalmente en Honduras.
Él considera que esto representa una responsabilidad doble. Por un lado, está construyendo su perfil profesional en un campo donde Honduras aún no tiene una presencia consolidada. Por otro lado, siente que está abriendo un camino para otros jóvenes hondureños interesados en la ciencia y la tecnología.
Su sueño es que, en el futuro, ese conocimiento pueda regresar de alguna forma al país. Ya sea formando a nuevos ingenieros, colaborando con instituciones nacionales o demostrando que un hondureño también puede competir en áreas científicas de alto nivel.
“No hay nadie con mi perfil a quien yo pueda acudir y tener de modelo, y eso para mí no es presión, es propósito”, expresó Fernando.
Presidente de un capítulo aeroespacial universitario
Uno de sus logros más importantes es haber sido electo Presidente del capítulo estudiantil del American Institute of Aeronautics and Astronautics, AIAA, en la Universidad de Alabama para el ciclo 2026–2027.
AIAA es una organización profesional de gran relevancia en el sector aeroespacial. La institución se describe como la sociedad técnica aeroespacial más grande del mundo, con una comunidad internacional vinculada a la aviación, el espacio y la defensa.
Investigación en materiales aeroespaciales
Fernando también forma parte del Aerospace Materials and Structures Laboratory, conocido como AMSL, bajo la dirección del Dr. Easir Papon.
Su trabajo de investigación se enfoca en el desarrollo de materiales compuestos avanzados. En especial, trabaja con polietileno de alta densidad, conocido como HDPE, para posibles aplicaciones aeroespaciales y biomédicas.
En el laboratorio utilizan técnicas como infusión de resina al vacío, moldeo por compresión, caracterización por FTIR y análisis dinámico-mecánico. El objetivo es desarrollar materiales más ligeros, más resistentes y menos costosos.
Seleccionado para un programa internacional
Otro paso importante en su carrera será su participación en el International Space Weather Camp 2026, conocido como ISWC.
Este programa reúne a estudiantes para investigar temas relacionados con clima espacial, física solar, plasmas espaciales y su impacto en tecnologías modernas.
De acuerdo con el Centro Aeroespacial Alemán, DLR, el programa 2026 se desarrollará entre julio y agosto. Una parte se realizará en Huntsville, Alabama, y otra en Neustrelitz, Alemania, donde el enfoque estará en el ambiente cercano a la Tierra y los efectos del clima espacial sobre sistemas de navegación y otras tecnologías.
La Universidad de Alabama en Huntsville también explica que el ISWC permite estudiar la influencia del Sol en el espacio cercano a la Tierra y su impacto en sistemas tecnológicos de la sociedad moderna.
Durante esta experiencia, Fernando trabajará en un proyecto de investigación relacionado con física solar, plasmas espaciales y los efectos del clima espacial en tecnologías satelitales.
“Que de todas las universidades de mi región me hayan seleccionado a mí, siendo estudiante de segundo año y extranjero, es algo que no doy por sentado”, compartió.
Un logro que inspira a otros jóvenes hondureños
La historia de Fernando también tiene un mensaje poderoso para los jóvenes hondureños que sueñan con estudiar carreras científicas, tecnológicas o de alta especialización.
Él asegura que no siempre se sintió listo para dar los grandes pasos de su vida. No se sentía listo cuando aplicó a la Universidad de Alabama. Tampoco cuando fue elegido Presidente de AIAA ni cuando recibió la oportunidad de participar en el ISWC.
Fernando invita a los jóvenes a aplicar a universidades, programas y becas, aunque el proceso parezca difícil. Para él, el “no” ya existe cuando alguien no lo intenta. En cambio, un “sí” solo aparece cuando una persona se atreve a dar el primer paso.
Desde Comayagua hasta el mundo aeroespacial, Fernando Salinas representa una historia de esfuerzo, propósito y orgullo hondureño. Su camino demuestra que los jóvenes catrachos pueden abrirse paso en escenarios internacionales y convertirse en inspiración para las nuevas generaciones.
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