Penitenciaría Central capitalina



Primera etapa de construcción de la antigua Penitenciaria Central foto de 1889. En ese entonces consistía en una sola planta.

Lo cierto es que han pasado 120 años desde su construcción y más temprano que tarde este vetusto complejo posiblemente caerá, puesto que no se le da ningún mantenimiento. Sus paredes se encuentran completamente rajadas, las estructuras de madera están podridas, bastaría una lluvia fuerte para que las antiguas instalaciones de la Penitenciaria Central (PC de ahora en adelante) desaparezcan totalmente.

Declarado monumento nacional en noviembre del 2002, poco o nada se ha hecho para darle al predio un efecto útil a Tegucigalpa. Razones del abandono en buena parte son debido a que la antigua PC se encuentra en un enredo jurisdiccional. Pese a que el conjunto carcelario es propiedad de la alcaldía y a partir de este año inmuebles históricos del Distrito Central pasaron bajo su responsabilidad, es también intervenida por el Instituto Hondureño de Antropología e Historia (IHAH) ya que por ley la institución es la encargada de velar por aquellas estructuras pronunciadas como patrimonio nacional. Sin embargo, en estos momentos la PC no es una prioridad para el IHAH.

Para agravar más el asunto, la alcaldía no puede disponer del inmueble, ya que junto con otras propiedades municipales, se encuentra hipotecada. La anterior municipalidad dejó embargada la estructura con el Instituto Nacional de Jubilaciones y Pensiones antes de ser declarara monumento nacional. El compromiso de pago salió a relucir en julio del 2007 cuando la Fiscalía de las Etnias y Patrimonio Cultural investigaba su abandono.

Si bien la actual alcaldía esta tratando de liberar su hipoteca, Secretaría de Finanzas servirá de aval para garantizar pago de esa deuda, nada esta claro sobre su futuro rol. Dentro de sus murallas, bartolinas y otras estructuras son usadas como bodegas y patio como vivero; y alrededor de ellos, una terminal informal de buses, puestos de comida y otros pequeños negocios. Después de esto registra abandono. Es imprescindible la negociación de un convenio entre el IHAH y la Corporación Municipal antes que la PC termine en escombros tal como sucedió con las antiguas instalaciones de la embajada norteamericana (Casa Midence) frente al parque Valle.



Vista general de lo que queda de las antiguas instalaciones de la Penitenciaria Central.

Algo de historia

Su historia se origina en 1876, año en que el presidente Marco Aurelio Soto ordena su construcción adquiriéndose un predio en el sector conocido como El Molinón, hoy barrio La Hoya. Su construcción comenzó hacerse efectiva en 1883 y continua bajo la administración de Luis Bográn terminándose en 1888. Según el informe anual del ministerio de Fomento y Obras Publicas de ese mismo año, se invirtieron 30,512.63 pesos.

La primera etapa del complejo carcelario con capacidad de 300 reos, consistía en muralla de barro y bartolina de una planta también de adobe, piso de piedra y techo de madera rústica y teja. A medida que iba creciendo, fueron los mismos reos que se encargaron de remodelar el local. Cada uno de los espacios que ocuparon los reclusos se les denominó “hogares” consistiendo en cinco a seis celdas, organizados por edad y genero puesto que también mujeres estaban recluidas en el sitio al igual que la Correccional para Menores. Durante su primer año de operación (1889), la población presidiaria registraba 184 incautos: 167 hombres y 17 mujeres.

Para no descuidar el sustento diario de los confinados, las autoridades penitenciarias se vieron obligadas a utilizar mano de obra de los mismos a fin de cultivar los terrenos disponible dentro del complejo. Se obtenían variedad de legumbres para la venta. La crecida del río Chiquito inundaba los cultivos, entonces los reos construyeron un malecón de piedra de 80 metros de largo en su orilla norte.

Fue hasta la administración de Tiburcio Carias Andino que la Penitenciaría Central fue reconstruida en su totalidad presentando su actual tipología de arquitectura defensiva. Propiedad fue ampliada, extendiendo y amurallando su costado este hacia el barrio La Plazuela. Asimismo, el viejo murallón fue reforzado, se construyeron los torreones, una pequeña capilla de piedra y se le agrego un segundo nivel a la galera original re-bautizándola “nave Carías”.



Placa conmemorativa en la “nave Carías” con año y administración presidencial.

A medida que la población carlearía aumentaba se agregaban calabozos, surgieron bartolinas famosas como “La Quinta”, “La 18”, “La 21”, “Hotel Gran Sula” y “La Mora”. Por cada nueva construcción que se le hacía, instalaban una placa con el año que fue inaugurada. En su momento de mayor capacidad, la PC llegó albergar a casi 4,000 reclusos.

Considerado como un privilegio habitar la nave Carías y La Mora, los reos procuraban mantener buena conducta para permanecer en el lugar, de lo contrario eran enviados a la famosa bartolina 18, destinada para el castigo de los reos que cometían faltas.

La PC también albergó a políticos, poetas y estudiantes universitarios que se convirtieron en victimas de algunos gobernantes que no admitían criticas y adversarios. Uno de ellos es el escritor Juan Ramón Molina encarcelado por Terencio Sierra a finales del siglo XIXX. Unos años más tarde en 1904, Manuel Bonilla no soportó las críticas de algunos diputados y los mando a arrestar. Entre los detenidos se encontraban Policarpo Paz y Miguel Ángel Navarro. En tiempos recientes, reconocidos personajes como Ramón Custodio, Gautama Fonseca, Ramón Villeda Bermúdez, Carlos Roberto Reina y otros fueron reclusos del lugar.

En la década de los setenta, el penal alcanzó una de sus mejores épocas. Gracias a la colaboración de dueños de almacenes en el centro de la capital y la de algunos institutos de segunda enseñaza se logra fundar el primer colegio al interior del recinto. Por primera vez en su historia, la PC lograr graduar a bachilleres y peritos mercantiles. También se rehabilito el olvidado centro vocacional construido durante la administración Carías. En el, muchos aprendieron a leer y escribir e instruirse en un oficio, como zapatería, carpintería, sastrería, entre otros, para montar sus propios negocios una vez en libertad.

En las instalaciones de la antigua Penitenciaría Central también funcionaron el Juzgado Primero de lo Penal y la Morgue Judicial.

La PC fue abandonada después del paso del huracán Mitch en 1998 debido a que la crecida del río Chiquito derribó buena parte de su porción occidental. En esa ocasión el gobierno trasladó a los más de 3,500 presos que estaban hacinados a la que hoy es la Penitenciaría Nacional “Marco Aurelio Soto”, ubicada en el sector de Támara. La movida deja atrás la historia de una vieja cárcel y marcando el inicio de un nuevo sistema penitenciario.

Planes, oposiciones y restricciones

En los últimos tiempos, la propiedad carcelaria de unas 12 manzanas presenta dos partes. La porción occidente o Soto-Bográn parcialmente amurallada con dos recintos institucionales, y la del oriente o sección Carías donde estaban instalado la mayoría de las bartolinas y los telares.



Foto aérea GoogleEarth (¿2003?) mostrando en amarillo las edificaciones sobrevivientes, resto de las instalaciones fueron demolidos en el 2004.

No fue hasta cuatro años después de la tragedia del Mitch, en el 2002, que las autoridades del IHAH elaboraron un inventario y diagnostico de las instalaciones existentes. El objetivo del estudio estaba encaminado a determinar que estructuras podían rescatarse e implementar la segunda etapa del proyecto denominado “Plaza del Pueblo”, un espacio para el desarrollo cultural, comercial y turístico de la capital. En el 2004 se procedió a demoler estructuras no recuperables y liberación de espacios abiertos. Sin embargo, última fase de la iniciativa nunca llegó a concretarse, pues no se obtuvo una respuesta favorable por parte de la alcaldía.

A mediados del 2004, con la finalidad de reubicar a la mayor cantidad de vendedores ambulantes e implementar uno de los corredores del proyecto de transporte colectivo denominado “rutas largas”, la Corporación Municipal propuso acondicionar el predio desarrollando un mercado público/sub-terminal de buses. En el interior se proponía adecuar quioscos para los vendedores, mediante la remoción de todas las estructuras carcelarias y demolición del muro perimetral para que usuarios del transporte pudieran circular libremente por la nueva terminal. Desde un inicio pobladores de los barrios La Hoya y La Plazuela se opusieron a la idea de un mercado en el lugar. Igualmente, el IHAH rechazo la propuesta.

Una última proposición por parte de la Secretaría de Cultura, Artes y Deportes era recuperar el viejo complejo para alojar el “Mercado de Artesanía de Tegucigalpa”.

A mi parecer, las propuestas tienen sus puntos validos y predio lo suficientemente amplio para acomodar porciones de cada iniciativa. Rechazaría la idea de un mercado público pero soy adepto a la creación de una sub-terminal de autobuses. Para no abrumar demasiado este tema con dicha propuesta, solamente narrare brevemente de donde surgió la proposición.

Después de agua y saneamiento, ineficiencia del transporte público es el servicio que más afecta a los capitalinos. Un gran porcentaje de la población, más del 70%, depende del transporte público para llevar sus actividades diarias y casi ¾ de los usuarios utiliza a diario de dos a tres autobuses para llegar a su destino final. Esto representa por lo menos el 15 por ciento de los ingresos de una persona con el salario mínimo. Con la finalidad de reducir los costos por movilización de los usuarios se ha propuesto el retorno de las rutas largas que existían antes del huracán Mitch. Para hacer efectivo el plan, la alcaldía ha programado cuatro corredores. De estos solo dos están en funcionamientos, norte y sur, y parten de terminales improvisados del centro de Comayagüela. Los otros dos corredores, este y oeste, entrarán en funcionamiento hasta que se logren las infraestructuras necesarias, como selección de terminal y habilitación de vías. La antigua PC por su ubicación y extensión bien podría llenar el vació de la última.



Terminal informal de buses. En el plano intermedio antigua escuela vocacional y al fondo “nave Carías”:

Aparte de albergar la sub-terminal de buses, el predio de la PC bien puede habilitar perfectamente las exigencias del IHAH, que tenga un pequeño museo recordatorio de lo que fue este centro y construir locales comerciales. Pero primero es necesario re evaluar que estructuras se mantendrían. En el centro de la polémica esta la “nave Carías”. Autoridades de Antropología e Historia tienen la última palabra, pero ni ellos ni la municipalidad poseen capacidad financiera para protegerla. Si no es reparada en estos momentos, estimo que se requiere de una inversión de al menos 15 millones de lempiras sin más para estabilizarla, la vieja bartolina probablemente se viene abajo antes que termine la década.

Otro conflicto IHAH-alcaldía son cerco perimetral y sus torreones. Si bien las torres de vigilancia son de las piezas más significativas que tiene el complejo, murallón de piedra y barro en malas condiciones en partes de su recorrido, calculo un 20 por ciento. Restauraría torreones y reemplazaría con arcadas buena parte de su muro. Predio necesita ser más accesible desde el exterior.

Finalmente, de alguna manera incorporaría al proyecto malecón y banco arenoso en su costado sureste (ver foto aérea). Solar de unas 4 manzanas propiedad de la Corporación Municipal lo arrimaría como área verde y recreativa que además de ofrecer oportunidades de entretenimiento, serviría de amortiguamiento protegiendo al conjunto en caso de desbordamiento del río Chiquito.

SAP

Referencias
Aguilar, Juan Manuel; 1992. Cárceles y reclusos de Honduras 1650-1950. Tegucigalpa: Instituto Hondureño de Antropología e Historia.
I.H.A.H.; 2002. Antigua Penitenciaria Central de Tegucigalpa: Reporte de factibilidad. Tegucigalpa: fotocopia.

Recorrido fotográfico

Las fotografías usadas en este tema fueron captadas en el transcurso de 18 meses y a medida que retornaba más deteriorado encontraba el complejo. Es imperante un entendimiento entre la Corporación Municipal y el IHAH y desarrollar la antigua PC con una función útil antes que termine como mercado informal como ha sucedido en muchos sitios demolidos o abandonados después del paso de Mitch del centro capitalino en especial el área de Comayagüela.

Las siguientes imágenes tienen como propósito documentar el estado actual del complejo y van acompañadas de mis impresiones sobre la condición de sus elementos. Debido a su altísimo costo, recomendaría solamente preservar las estructuras en mejor estado como edificios de juzgado-morgue, administración y escuela vocacional, templo y torreones. Resto demolería para dar cabida ya sea a la sub-terminal y acopio de transporte colectivo, museo, área comercial o alguna combinación de las mismas.



Paseo La Plazuela, vista norte del antiguo complejo carcelario. Imagen muestra las dos etapas de desarrollo del penal. Antes del torreón se aprecia la porción Soto-Bográn y las instalaciones donde funcionaban Juzgado Primero de lo Penal y la Morgue Judicial. Milagrosamente esta fachada de adobe se encuentra en estado aceptable de conservación. Pasando la torre de vigilancia la sección Carías, porciones de sus murallas de piedra y barro en malas condiciones.



Vista posterior del antiguo juzgado-morgue. Aunque su fachada principal de finales del siglo XIXX, edificación construida en los años setenta. Inmueble en buenas condiciones. En esta sección es se han apostado casetas de comida y otros pequeños negocios. Recomendaría estar al tanto de toda actividad para que no sea invadido por vendedores ambulantes.





Dos imágenes de la “nave Carías”. Construida enteramente de adobe y sin mantenimiento en las ultimas dos décadas, la estructura esta a punto de derrumbarse. Porción del inmueble sirve de bodega y resto abandonado debido a su alto riesgo. Hasta el momento autoridades no tienen estimado qué se podría hacer con la vieja bartolina.



Interior de la “nave Carías”. El grado de abandono que registra la mazmorra se puede apreciar en paredes y techo que han cedido. A medida que retornan las lluvias cada vez más amenaza con derrumbarse. Las filtraciones de agua han ido socavando hasta sus cimientos.



Lo que queda de las celdas conocidas como “Hotel Gran Sula”. Igualmente construida de adobe y aunque en mejores condiciones que la “nave Carías”, sino se repara con prontitud también se viene abajo en el momento menos esperado.





ARRIBA; Antiguas instalaciones de la escuela vocacional erguida en 1941 durante la administración del ex presidente Carías. La sólida estructura de piedra junto con pabellón administrativo y la capilla son probamente los inmuebles en mejor estado del complejo carcelario. ABAJO: Pabellón administrativo.



Una de las salas más recientes que se le agregaron a la PC fue la capilla, construida de piedra, con adornos religiosos y ventanales de vidrio. Edificación en aceptable estado de conservación.





Equipar temporalmente un invernadero urbano en la antigua PC es probablemente el mejor uso que se le ha dado a las instalaciones. Son 20 mil plantas que se producen en su patio de forma trimestral, luego se entregan a centros educativos para ser plantados en áreas verdes de los alrededores de la ciudad. ARRIBA: Arbolitos de pino son lo que se produce en su mayoría con el fin de reforestar zonas criticas como alrededor de cuencas hídricas. ABAJO: Viejo taller sirve como área de trabajo y almacenamiento. Aunque no es uno de los elementos significativo del presidio, galera en aceptable condición.





Dos fotos de escultura titulada “He aquí el hombre” haciendo alusión a trabajo y honradez. Existe otra estatua, ambas talladas en piedra rosada y en buenas condiciones, que bien se podrían reubicar al inmueble que quede como museo.





Cuatro de los cinco torreones sobrevivientes. Todas a excepción de la última se encuentran en buen estado.



Probablemente el banco arenoso en su costado sureste es el sitio más agradable del conjunto. Área algo arborizada pero lo percibo peligroso por lo retirado. Con poca inversión esta sección podría incorporarse a la PC como zona recreativa, requeriría de iluminación e instalación de canchas de básquetbol, voleibol, etc.

esas son las mismas instalaciones que uso Carias para encarcelar a politicos contrarios tal fue el caso del fallecido Modesto Rodas Alvarado segun me contaba mi Padre tenian hasta grilletes en los pies pues los sacaban a quebrar piedras para empedrar las calles de la capital

Francamente, que se ve que toda esa infraestructura esta dilapaidad y parece que se le esta pasando el tiempo de restaraurla, leo en tu articulo que la declararon monumento nacional, pero lo que se puede apreciar en las tomas, el gobierno na ha asignado ni un tan solo centavo para restaurarlo. O se habran hueviado la plata?
Excelente el reportaje hermano, este es otro que aparecera o ya aparecio en la prensa escrita verdad.

Tarjeta postal que muestra la Penitenciaria Central.
c.1916

Foto Ugarte